O camu-camu ou caçari (Myrciaria dúbia) é uma fruta típica da região da Amazônia. Está entre os alimentos mais ricos em vitamina C do mundo e chega a superar a acerola em 20 vezes e o limão, em 100. É uma fruta pequena e seu peso médio não ultrapassa 10g. Cresce principalmente nas margens dos rios amazonenses em épocas de cheia.
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Camu-camu (Foto: Embrapa)
Embora nutritiva, é muito azeda e adstringente e, talvez por este motivo, seu consumo não seja tão comum na alimentação brasileira. O camu-camu é mais usado de maneira processada em sorvetes, geléias e compotas.
Em 2009, a Embrapa identificou que por causa do seu poder antioxidante, proveniente do alto teor de vitamina C, o camu-camu tem chamado a atenção das indústrias de cosméticos, farmacêuticas e alimentícias.
Desde então, estão sendo realizadas pesquisas para possibilitar a exploração sustentável, transformando o fruto numa oportunidade de crescimento tanto para o cultivo comercial, quanto para a agroindústria brasileira.
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Origem da fruta, características e consumo
A fruta é silvestre e vem da mesma família que a jabuticaba, por isso a semelhança. De cor arroxeada, o tamanho varia entre 1 e 3,2 cm de diâmetro e o peso chega a no máximo 10 gramas. O camucamuzeiro é uma pequena árvore cuja altura não passa dos 6 metros.
O crescimento do camu-camu é mais comum nas margens dos rios da região amazônica em tempos de cheia e, por ser uma fruta resistente, ela aguenta ficar submersa por até 5 meses. É tipicamente encontrada no Brasil e em trechos de países como Colômbia, Venezuela e Peru.
O camu-camu é uma fruta nativa com alto teor de vitamina C (Foto: Embrapa/Ronaldo Rosa)
Engana-se quem pensa que a fruta é fonte apenas de vitamina C. Em sua composição há também betacaroteno, potássio, ferro, cálcio, fósforo e outros nutrientes.
Por conta do sabor azedo, o consumo in natura não é tão popular. No entanto, o caçari processado aparece como ingrediente de sorvetes, geleias e licores. Em países da União Européia e no Japão, o consumo da polpa e do suco da fruta estão em crescimento.
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Benefícios para a saúde
A abundância de vitamina C encontrada no camu-camu faz da fruta um poderoso antioxidante natural que atua no combate aos radicais livres que podem causar envelhecimento precoce. Além disso, suas propriedades anti-inflamatórias ajudam a prevenir infecções gerais, fortalecendo o sistema imunológico.
A ingestão da fruta também auxilia no controle da diabetes e de possíveis complicações cardiovasculares, graças às suas propriedades que ajudam a reduzir gorduras e açúcar no sangue.
Camu-camu (Foto: Reprodução/klimanaturali)
Cultivo no Brasil
O cultivo da planta no Brasil ainda está em processo de adaptação para solo firme e, para isso, estão sendo feitas pesquisas de melhoramento de sementes. Por este motivo, a produção ainda não alcançou o patamar desejado.
Atualmente, o plantio acontece principalmente no Pará, no Amazonas e em algumas fazendas de São Paulo. Buscando melhorar o cenário, universidades brasileiras e a Embrapa estão desenvolvendo projetos para domesticar o cultivo, analisar a genética e as formas de obtenção de mudas de qualidade.
O camu-camu ou caçari é uma fruta nativa da Amazônia mas ainda pouco valorizada no Brasil (Foto: Embrapa)
Enquanto em terras brasileiras a produção caminha a lentos passos, o vizinho Peru já é um grande produtor e exportador de caçari, sendo o responsável por saídas para o Japão, Estados Unidos e para a União Européia.
Oportunidades para a agroindústria
O aproveitamento do caçari pela agroindústria ainda é um desafio para o Brasil e exige muitas pesquisas. Além disso, é preciso tornar a fruta mais conhecida no país para despertar o interesse dos consumidores e atrair novos mercados.
O potencial econômico é alto, uma vez que se trata de uma fruta de grande valor nutricional. Tornando possível a exploração sustentável do camu-camu, será possível considerar o fruto uma excelente oportunidade para o cultivo comercial e para a agroindústria brasileira.
Compota de camu-camu: receitas são testadas para incentivar o consumo da fruta (Foto: Embrapa/Clarice Rocha)
Com informações de Fapesp, Agron Food Academy e Embrapa
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Source: Rural
