A celulose é a principal substância encontrada nas paredes das células das plantas Sua função é, basicamente, ajudar a planta a permanecer rígida e forte. É um carboidrato do tipo polissacarídeo complexo, composto por diversas e pequenas moléculas de glicose. Mas você sabe para que serve? Seu uso tem se tornado cada vez mais comum na fabricação de papel e de roupas, mas também pode ser um ingrediente para produzir adesivos
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Fabricação de papel é uma das utilizações da celulose (Foto: João Correia Filho/Ed. Globo)
A expectativa é que o elemento orgânico, tão abundante no planeta, seja cada vez mais usado para diferentes fins. Confira a seguir a lista com fatos e curiosidades da substância.
Imprópria para consumo humano, é fonte de fibra para animais
O sistema digestivo humano não digere a celulose, por isso é uma substância que não pode estar presente na nossa alimentação. Animais herbívoros como vacas e cavalos possuem microrganismos em seu trato alimentar que facilitam a digestão de celulose. Já insetos como cupins, contam com a presença de protozoários no organismo para fazer a digestão.
Celulose é abundante no mundo
Por ser o principal componente das árvores e plantas como algodão, linho, juta, cana-de-açúcar, cereais, entre outras, a celulose é o composto orgânico mais abundante do mundo. Atualmente, as principais espécies vegetais mais usadas para extração de celulose são o eucalipto e o pinheiro.
É usada na produção de papel e roupas
Entre as principais fontes de celulose para processos industriais estão a madeira e o algodão. A celulose é o principal componente do papel e do papelão, mas embora muita gente não saiba, a substância é presente no mercado têxtil. As fibras que têm origem na celulose estão sendo usadas para produzir tecidos mais confortáveis e duradouros.
É base de produtos biodegradáveis
Pesquisadores da Escola de Engenharia de São Carlos (EESC) da USP, desenvolveram um método para produção de plástico biodegradável e acrílico a partir de fibras e nanofibras de celulose de eucalipto, bagaço de cana e outros vegetais. As substâncias presentes no material são derivadas de fontes renováveis, como é o caso da celulose. Dessa forma, é possível realizar uma produção de baixo custo.
Setor está em crescimento no Brasil
No Brasil, a produção de celulose segue em crescimento. De acordo com dados divulgados pela Indústria Brasileira de Árvores (Ibá), até o final do ano passado, o aumento foi de 5,6 milhões de toneladas. Além da tendência de crescimento para este ano, há também uma expectativa de que os preços diminuam. Em 2021 a tonelada da fibra atingiu US$ 780 (R$ 4034,39 na cotação atual).
Celulose não dissolve em água
São as ligações químicas da glicose contidas na celulose que a impedem de ser digerível pelos humanos. O mesmo processo torna a celulose insolúvel em água e resistente a alguns solventes e reações químicas.
Produção de celulose representa 1/3 do PIB do Brasil
Segundo a Ibá, no ano passado o segmento de celulose chegou a representar 1,3% do Produto Interno Bruto (PIB) nacional e 6,9% do PIB industrial do país. Além disso, a receita bruta do segmento ultrapassou US$ 100 bilhões.
Celulose é matéria-prima de EPI
Entre as tendências para este ano está o aumento da manutenção nos produtos do setor de árvores cultivadas, com foco na sustentabilidade. A celulose também pode ser matéria-prima de produtos sustentáveis como papéis e EPIs (equipamentos de proteção individual). Além disso, o setor de celulose tem ganhado destaque não apenas por suas máquinas modernas, mas também por cumprir os critérios de sustentabilidade.
Derivados podem ser usados em adesivos
Quando a celulose é quimicamente modificada, pode ser usada na produção de plásticos e filmes fotográficos. Como os derivados da celulose também são resistentes à água, são muito usados para fabricar adesivos.
Serve como isolante em equipamentos elétricos
É justamente por ser insolúvel em água que a celulose pode ser usada de formas tão diversas. Outro uso interessante da celulose é como isolante em transformadores, cabos e outros equipamentos elétricos.
*Com informações de Fact Monster, Britannica, BBC e ScienceDirect
Source: Rural
