(Foto: Renata Silva/Embrapa/Divulgação)
Uma pesquisa liderada pela Embrapa Rondônia usou gravadores digitais em vacas para, a partir do som emitido por elas, medir a frequência respiratória e, assim, avaliar o conforto térmico dos animais.
Realizado em parceria com a Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e a Universidade Federal de Rondônia (Unir), o trabalho registrou sons por até 48 horas e sem interferência humana. A metodologia foi validada para rebanho leiteiro Girolando, tanto para novilhas como para vacas em lactação.
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Segundo Eduardo Schmitt, professor da UFPel, esse método pode se tornar um forte aliado em avaliações de sistemas como Integração Lavoura-Pecuária-Floresta (ILPF), já que, ao escutar a respiração dos animais, é possível saber se estão gastando mais energia com os mecanismos de dissipação de calor e, depois, correlacionar com o desempenho.
“Essa medida pode auxiliar em pesquisas que ajudem a definir, por exemplo, quantos metros quadrados de sombra devem ser ofertados para os animais produzirem mais, de que forma essa sombra deve estar disposta na pastagem, entre outros fatores”, afirma Schmitt.
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O professor explica que, quando os bovinos são expostos a altas temperaturas, precisam acionar mecanismos para dissipação de calor, como aumento da circulação de sangue na pele, do suor e da frequência respiratória.
Tudo isso representa um custo energético para o animal, que acarreta diminuição de produtividade e maior risco de doenças, podendo resultar também em interferências na fertilidade. “Para avaliar as perdas e se precisamos interferir, a avaliação da frequência respiratória das vacas pode dizer muita coisa”, complementa Schmitt.
(Foto: Rafael Rocha/Embrapa/Divulgação)
Ajuda da tecnologia
A frequência respiratória é usada há décadas como um indicador de estresse térmico nos animais, fator que influencia na produção e reprodução do rebanho. Mas a dificuldade sempre foi manter o monitoramento ao longo de todo dia, já que pelo método tradicional (visual), isso é feito observando os animais com a contagem dos movimentos do flanco.
A avaliação visual apresenta algumas limitações, como dificuldade de avaliações à noite ou em áreas extensas de pastagem com obstáculos (como árvores, por exemplo). Existe ainda a possibilidade de haver interferência dos observadores durante o período de avaliação.
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A bioacústica, porém, amenizar esses desafios. Ela já tem sido usada para caracterização do comportamento de bovinos, como quantificação do tempo de pastejo, ruminação, descanso e de ingestão de água. Mas essa é a primeira vez que a metodologia é validada para medir a frequência respiratória, segundo a Embrapa.
“O método acústico pode substituir o convencional de contagem dos movimentos do flanco por observação visual”, afirma Ana Karina Salman, pesquisadora da Embrapa Rondônia.
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Outro ponto interessante, segundo os pesquisadores, é que, no caso da raça Girolando, responsável por cerca de 80% do leite produzido no Brasil, ainda não há definição científica da zona de termoneutralidade – faixa de temperatura ambiente na qual os bovinos se encontram em conforto térmico.
Esse cenário, dizem os cientistas, demonstra a necessidade de mais estudos e dados para que pesquisadores, técnicos e produtores, a partir de indicadores mais precisos, possam tomar decisões na propriedade sobre quais medidas adotar e como minimizar o estresse térmico no sistema de produção, tornando-o mais eficiente.
Source: Rural
